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Juillet 2009
Comprendre le jugement « Lola » : un regard porté sur le système de justice au Québec
Le nom fictif de «Lola» symbolise aujourd’hui la situation de tous les conjoints de faits qui désirent obtenir les mêmes droits que les couples mariés. En effet, le
Code civil du Québec est assez silencieux quant à la protection accordée aux conjoints de fait.
Par exemple, contrairement aux conjoints mariés ou unis civilement:
- les conjoints de fait n’héritent pas automatiquement l’un de l’autre; et
- les conjoints de fait ne bénéficient pas d’une pension alimentaire pour conjoint ou de la division de la valeur des biens familiaux en cas de rupture, à moins d’avoir prévu le coup en signant un contrat de cohabitation à cet égard.
«Lola» était conjointe de fait. Elle a donc décidé d’attaquer la constitutionalité des articles du Code qui traitent les conjoints de fait différemment des conjoints mariés ou unis civilement. Ses arguments étaient fondés en partie sur la
Charte canadienne des droits et libertés qui garantit le droit des individus à la même protection et au même bénéfice de la loi, sans discrimination.
Le jugement
La juge a d’abord affirmé que les conjoints de fait ne faisaient pas l’objet de stéréotypes ou de préjugés. Elle a ajouté que l’union de fait représentait dans notre société un choix de vie tout aussi légitime et accepté que le mariage. La juge a donc conclu que la différence de traitement entre les conjoints de fait et les conjoints mariés ou unis civilement n’était pas discriminatoire.
La juge a aussi précisé que ce n’était pas au tribunal de changer la loi, mais bien à l’Assemblée nationale du Québec si elle le jugeait opportun.
«Lola» a perdu.
Quels sont les pouvoirs d’un juge?
Faites-vous partie de ceux qui croient qu’un juge a le pouvoir de faire ce qu’il veut? Eh bien, détrompez-vous! Un juge doit rendre une décision qui respecte la loi. Cela signifie qu’il doit appliquer la loi à la situation qui lui est soumise.
Le juge dispose cependant de deux pouvoirs importants:
1. Interpréter la loi
Lorsqu’une loi n’est pas claire, le juge a le pouvoir de l’interpréter. Pour guider le juge dans son interprétation de la loi, les avocats cherchent à prouver ce que la loi signifie ou la façon dont elle devrait s’appliquer à la situation de leur client. Comment font-ils cette preuve? Entre autres, en expliquant les commentaires du gouvernement à propos d’une loi particulière ou la façon dont les autres tribunaux ont appliqué cette même loi dans le passé ou encore, en présentant des écrits d’expert en la matière.
