Jury

Je suis l’un des 12 membres qui forment le jury. J’ai été choisi, par les avocats, parmi une liste de candidats sélectionnés au hasard à partir de la liste électorale. Mes confrères et moi assumons, le temps d’un procès, le rôle de juge, car c’est nous qui avons l’importante tâche de décider de la culpabilité de l’accusé. Je me considère comme privilégié car rares sont les gens qui peuvent dire qu’ils ont un jour été « juge » !

Une des responsabilités qui m’incombent est d’écouter attentivement la preuve présentée au procès, car c’est en me basant sur cette preuve et rien d’autre que je devrai me prononcer sur la culpabilité de l’accusé. C’est pourquoi je prends continuellement des notes. Cela peut paraître simple à première vue, mais on m’a bien averti que les procès devant jury peuvent être longs et il est difficile de demeurer attentif pendant tout ce temps. De toute façon, il ne faut pas que j’oublie que le sort d’un individu repose entre mes mains...

Jusqu’à maintenant, les autres membres du jury et moi avons été présents à chaque jour du procès. Cependant, afin que nous ne soyons pas influencés par les échanges du juge avec les avocats sur des questions de droit, il est arrivé à quelques reprises que celui-ci nous invite à quitter la salle d’audience. À ces occasions, nous ne pouvons pas discuter les uns avec les autres des faits de la cause que nous avons entendus jusqu’alors. Nous devons, en effet, attendre que toute la preuve soit présentée avant de commencer nos délibérations. Cela est d’autant plus difficile que nous sommes ensemble durant toute la durée du procès, sauf lorsque nous retournons à la maison, le soir, après une journée d’audition.

Lorsque toute la preuve aura été présentée, nous devrons entreprendre l’étape ultime de notre travail de juré, soit délibérer. Nous devrons alors décider si la poursuite a fait la preuve, hors de tout doute raisonnable, de la culpabilité de l’accusé. Nous ne sommes pas des experts en droit; c’est pourquoi le juge devra nous donner des directives et des explications sur les règles de droit dont nous devrons tenir compte pour rendre notre verdict. Pendant cette période, nous serons « séquestrés ». Nous devrons alors demeurer ensemble pour toute la durée des délibérations sans même qu’il nous soit possible de retourner à la maison. Comme nous devrons rendre un verdict unanime, il se peut que les délibérations soient longues. L’idée de passer plusieurs nuits à l’hôtel, loin de ma famille, ne m’enchante guère, mais je suis conscient que cet isolement assure le secret de nos discussions et nous protège contre les influences extérieures.

Lorsque nous serons réunis pour la première fois dans la salle de délibérations après avoir reçu les directives du juge, nous devrons choisir un président du jury qui sera notre représentant auprès du tribunal et qui parlera en notre nom. Cependant, lors des délibérations, son opinion n’aura pas une plus grande importance que la mienne ou celle des autres jurés.

Durant tout le temps des délibérations, le juge sera disponible pour répondre à nos questions. Celles-ci lui seront transmises par écrit et feront l’objet de discussions avec les avocats sans que nous ne puissions être présents. Le juge nous livrera ses réponses en cour en présence de l’accusé, des avocats et du public. Lorsque nous en serons venus à un accord sur le verdict, le président du jury l’annoncera à la cour. Après ce verdict, mon travail de juré sera enfin terminé puisqu’il appartiendra au juge de rendre la sentence contre l’accusé.

Même si le fait d’avoir été choisi comme juré est venu chambouler mon quotidien et que je n’étais pas très enthousiaste lorsque j’ai reçu ma lettre de sommation, je peux maintenant dire que cela a été une expérience unique dans ma vie. Avoir à juger un de mes pairs et être, l’instant d’un procès, un acteur essentiel de notre système de justice est certainement l’une des plus lourdes responsabilités dont j’ai été chargé. Je suis fier de pouvoir dire que mes collègues jurés et moi prenons très au sérieux la tâche que la société nous a confiée. Nous sommes convaincus que, grâce à notre travail, justice sera bien rendue.